如果你访问一些巴西柔术的论坛，被大家讨论得最多的问题肯定就是学习巴西柔术是为了自卫防身目的还是纯粹的为了竞技目的。巴西柔术祖师爷Helio Gracie本人坚信学习柔术最重要的目的就是让身材小力量小的人能够对抗更大身材的对手。
同时，如果你问一些新人为什么决定开始学习巴西柔术，他们肯定不会把“能在比赛中用berimbolo”放在前列。最常见的答案会是他们希望能够学到自卫防身的技术。
老一辈的柔术导师会比现在很多教竞技柔术的学校更多地强调柔术在街头上的应用。保留柔术中真实打斗的元素是非常重要的一件事，这避免了让柔术越来越背离格雷西家族发展柔术的初衷。
但是一个黑带老师曾经问过我一个问题“那么对于大多数巴西柔术学生来说，在他们的训练中强调自卫防身是有多么重要呢？”
那个黑带老师开始阐述他的观点，他认为如果你有足够的能力在训练中控制降服那些更大只的训练伙伴（以柔术的经验技巧），那么你在街头上也会轻松搞定那些没有经过任何训练的攻击者。
受人尊敬的Renzo Gracie Academy里的黑带John Danaher在一次采访中直截了当的说我们都过高的估计了普通人的格斗能力，对于一个好的巴西柔术练习者来说，控制并打败那些没有受过训练的人来说简直太简单了。
如果你是一个有素养的、受过教育的人，那么请远离你城里那些是非之地（不要去夜店，那里是最可能发生醉酒闹事的场所），这样很可能你大部分的人生中都不会碰到需要你去使用柔术的街斗场面。
有人也会通过巴西柔术实战训练中的真实性得到信心，对抗一个全力抵抗、无法预知的对手是对可能在街头遭遇的情况做准备的最好的训练方式。
通过体育锻炼，并且学习一些特殊的技巧，你会拥有一些运动的属性：力量、平衡性、敏捷性、速度和面对压力时冷静的思考能力（就像你的训练伙伴正在对你用各种办法完成三角绞）。此时，你正在为你的自卫技巧添加各种手段。
年长一辈的巴西柔术导师可能推荐你们强调基础打斗位置的训练来让你的柔术更真实，比如骑乘和骑背，从下位逃脱（也别忘了摔跤技巧）。
除非你确实是一个以争夺比赛的奖牌为首要目的的人，否则你大多数的训练重心不应该放在确定谁会跟你训练和如何降服你这周的训练伙伴上。在道场里有友好的训练伙伴会给我们的训练添加更多的乐趣。
因此，在道场里你可以去花时间练习和使用那些适用于比赛而不是在街头自卫防身的柔术技巧，但请不要忘记自卫防身是巴西柔术的宗旨，并保存那些真实的格斗技巧。
